A: ul. Szpitalna 30, Stare Miasto, 31-024 Cracovia, Polonia T: 12 422 10 44 E: REZERWACJA@POLLERA.PL 
Accanto alla cattedrale di Wawel, la Chiesa di Santa Maria è il tempio più importante di Cracovia. Per secoli, la chiesa è stata curata da ricche famiglie borghesi, grazie alle quali oggi questo edificio è uno dei più illustri esempi di architettura sacra in Polonia.
La Chiesa di Santa Maria si trova nell’angolo nord-est della Piazza del Mercato Principale, e il suo orientamento diagonale rispetto all’asse del mercato indica che il primo tempio romanico fu eretto in questo luogo ancora prima della fondazione della città (1257).
L’attuale basilica a tre navate, mantenuta in stile gotico, fu costruita alla fine del XIV secolo. Nel XV secolo furono aggiunte cappelle alle navate laterali e da allora la struttura principale della chiesa è cambiata poco.
I lavori di ristrutturazione effettuati nei secoli successivi riguardarono principalmente la decorazione interna. Nel XVIII secolo, sotto la direzione di Franciszek Placidi, il tempio acquisì uno stile barocco, ma già un secolo dopo si verificò la regotizzazione dell’interno.
A questi lavori parteciparono artisti noti, come Jan Matejko, che realizzò nella chiesa magnifiche policromie, e Stanisław Wyspiański e Józef Mehoffer, che progettarono vetrate ornamentali.
Dall’esterno, l’elemento più caratteristico della basilica di Santa Maria sono due torri di dimensioni disuguali. Secondo la leggenda, la costruzione delle torri fu affidata a due fratelli, e ciascuno di loro desiderava creare una struttura più alta e bella. Questa rivalità portò il fratello maggiore a uccidere il minore e poi, a causa dei rimorsi che lo tormentavano, si suicidò. L’arma del delitto, un coltello, è ancora appesa sotto uno degli archi dei Sukiennice. Ogni ora, dalla torre più alta, viene suonato in tutte e quattro le direzioni del mondo il segnale mariacki. Il segnale si interrompe ogni volta, e questo fenomeno è spiegato perfettamente da un’altra leggenda di Cracovia. Nel Medioevo, durante una delle invasioni tartare, una sentinella sulla torre suonò il segnale, che doveva avvertire gli abitanti dell’arrivo del nemico. Tuttavia, uno dei tartari vide la sentinella e lo uccise con una freccia scoccata da un arco. Anche se questa leggenda è stata inventata solo negli anni ’30 del XX secolo dalla Polonia americana, è stata accolta con entusiasmo dai Cracoviani ed è raccontata volentieri da loro.
Il vero tesoro della chiesa di Santa Maria è l’altare di Wit Stwosz, il più grande oggetto gotico di questo tipo in Europa. L’altare è composto da un armadio centrale fisso che mostra la dormizione della Vergine Maria circondata dagli apostoli e l’Assunzione, due ali mobili che presentano scene della vita di Cristo e Maria, e un coronamento che rappresenta l’Incoronazione di Maria da parte della Santissima Trinità. Il tutto è stato realizzato in legno di quercia che attualmente ha più di 1000 anni, e tutte le figure sono state rappresentate in modo straordinariamente realistico.
Rezerwuj online