Situadas en medio de la Plaza del Mercado Principal, las Sukiennice son uno de los monumentos más característicos de Cracovia. Al igual que en el pasado, este edificio cumple principalmente funciones comerciales, pero hoy en día, en lugar de comerciantes, lo visitan principalmente turistas.
La historia de los Sukiennice es tan antigua como la historia de la Plaza del Mercado Principal. En el momento de la fundación de la ciudad bajo la ley de Magdeburgo en 1257, el príncipe Bolesław el Casto también prometió construir puestos de telas para los habitantes. Los primeros Sukiennice eran de piedra, los siguientes, construidos a mediados del siglo XIV.
por Kazimierz Wielki – ya de ladrillo. Aunque la construcción gótica no resistió la prueba del tiempo y se quemó dos siglos después, algunos fragmentos de sus muros han perdurado hasta hoy. Sin embargo, el incendio resultó ser una especie de bendición para el edificio.
Sukiennice fueron reconstruidas en estilo renacentista. El edificio se elevó un piso y se coronó con un magnífico ático con una cresta adornada con mascarones diseñados por Santi Gucci.
Desde el norte y el sur se añadieron logias diseñadas por Jan Maria Padovano e inspiradas en el patio del Castillo Real de Wawel. En esta forma, la Lonja de los Paños sobrevivió varios siglos más.
Sin embargo, en los años 70 del siglo XIX surgió la urgente necesidad de renovar el edificio. Las obras de renovación fueron dirigidas por Tomasz Pryliński, apoyado en este aspecto por Jan Matejko.
El arquitecto decidió demoler los puestos y casetas adyacentes a los Sukiennice desde hace siglos, y reemplazarlos con elegantes arcadas. Pryliński también decidió construir dos rizalitas en el centro del edificio, en el eje este-oeste.
Como resultado, los sukiennice perdieron su carácter longitudinal anterior, y desde las calles Szewska y Sienna aparecieron nuevas y hermosas fachadas. Los rizalitas fueron hábilmente combinados con el ático y también decorados con mascarones.
No cambiaron las funciones del salón inferior, que todavía estaba destinado a los comerciantes. Parte de los puestos de madera colocados a lo largo de las paredes fueron diseñados por el propio Matejko. Mientras que Tomasz Pryliński destinó el segundo piso a las salas del Museo Nacional.
Desde finales del siglo XIX, la apariencia de los Sukiennice prácticamente no ha cambiado. Después de la Segunda Guerra Mundial, solo se añadieron los escudos de las ciudades recuperadas por Polonia en el oeste en el techo del salón inferior. Hoy en día, los Sukiennice son una magnífica atracción turística.
En la planta baja se encuentran puestos con joyería, artesanía y recuerdos, mientras que el piso superior alberga exposiciones de la Galería de Pintura y Escultura Polaca del siglo XIX. Allí se pueden ver obras, entre otras.
Henryka Siemiradzkiego, Jacka Chełmońskiego, Jana Matejki, Aleksandra Gierymskiego o también Władysława Podkowińskiego.